Der FC Bayern liegt punktgleich und nur aufgrund des drei Tore schlechteren Torverhältnisses hinter den Borussen und auf Rang 3 folgt RB Leipzig. Der Rückstand der „Rasenballer“ auf das Top-Duo beträgt nur einen Zähler.  
 Richtungsweisende Punkte kommen dabei insbesondere im Spitzenspiel zwischen dem FC Sevilla und Liverpool in die Verlosung, während dem noch in Lauerstellung verharrendem Spartak Moskau ein vergleichsweise unkomplizierter Dreier gegen Maribor winkt.  
  Mit einem abschließenden 31:30 über die zu diesem Zeitpunkt bereits ausgeschiedenen Spanier konnte Deutschland sich endgültig den Sieg in der Gruppe I sichern. 
 Trotz dieser optimalen Ausbeute scheinen die wiedererstarkten Bayern nun aber doch zwei Nummern zu groß für das Team vom Bosporus zu sein, dem angesichts der erstmaligen Teilnahme an der K.-o.-Runde nicht zuletzt die fehlende Erfahrung zu schaffen machen droht. 
  Allerdings gehört auch die Hertha zu den Klubs, die sich in ihrer Pokalgeschichte bereits blamiert haben. Zuletzt gab es 2012/13 ein Erstrundenaus gegen den damaligen Viertligisten Wormatia Worms. Die Hauptstädter waren damals allerdings in der Liga.  

Auf Bundesliga-Ebene hat Frankfurt nur eines der bisherigen neun Heimspiele gegen Mainz verloren und fünf gewonnen. Die letzten beiden Liga-Heimspiele gegen Mainz endeten mit einem 3:0- bzw. 2:1-Sieg.  
 Das allerdings weniger aufgrund des bevorstehende Comebacks von Yussuf Poulsen. Vielmehr ist es die eklatante Auswärtsschwäche des abgeschlagenen Schlusslichts, weswegen so mancher Wettanbieter einen Darmstädter Sieg bereits mit zweistelligen Quoten taxiert.  
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 Während sich Sporting Braga gegen Fenerbahce Istanbul nach der unglücklichen 0:1-Niederlage im Rückspiel vor eigenem Publikum noch Aufstiegschancen ausrechnet, sieht es für Anderlecht gegen Schachtar Donezk sehr schlecht aus. Nach der 1:3-Auswärtsniederlage im Hinspiel werden die Belgier eine deutliche Steigerung schaffen müssen, um das Duell noch einmal spannend zu machen. 
  Davon zeugt bereits die Tatsache, dass selbst Simona Halep, die bei den Buchmachern als aussichtsreichste Kandidatin für den Turniersieg bei den French Open gehandelt wird, Sieg-Quoten von weit über 3,00 aufweist.  

 Ersatzweise legt das Achtelfinale dafür aber zumindest dem Dritten im Bunde keine übergroßen Steine in den Weg. Bei APOEL Nikosia wittert der amtierende Rekordmeister aus Anderlecht zweifelsohne schon im Hinspiel seine Chance.  
 Video: Mainz-Trainer Sandro Schwarz sah einen verdienten Sieg seiner Mannschaft gegen den VfB Stuttgart und war voll des Lobes. So kann es für die Rheinhessen natürlich weitergehen.  
  So gesehen erwarten die Wettanbieter einen ruhigen Abend für die Bayern und einen recht gemütlichen Spaziergang ins Halbfinale. 
  Die Aussichten stehen jedenfalls nicht schlecht: Von den bisherigen vier Heimpartien in dieser Saison haben die Freiburger keine verloren — es gab einen Sieg und drei Remis. Die Hertha hat keines der bisherigen drei Gastspiele gewonnen, zwei verloren. 
  Die Begegnung mit Uerdingen soll nun etwas mehr Licht in die Sache bringen. Gelingt gegen den Aufsteiger ein Sieg, darf sich die Bierofka-Elf zumindest vorübergehend tabellarisch nach oben orientieren.  

 Am Sonntag (15:30 Uhr) steht der FSV Mainz 05 gegen RB Leipzig unter großem Druck. Die Rheinhessen brauchen unbedingt einen Sieg, um sich im Kampf gegen den Abstieg über Wasser zu halten. Mit RB Leipzig wartet allerdings ein großes Kaliber.  
 Video: Der englische Respekt vor den Spaniern ist groß. Englands Teamchef Gareth Southgate streut dem Gegner Rosen und spricht von einer großen Herausforderung. (Quelle: YouTube/SPOX)   
 Die Sachsen rangieren zwar auch in der neuen Spielzeit als Vierter im Spitzenfeld, allerdings stehen bereits zwei Niederlagen zu Buche, die beide auswärts (in Gelsenkirchen und Augsburg) eingefahren wurden. 
  Ebendieser könnte der Elf von Laurent Blanc nun beim Wiedersehen an der Londoner Stamford Bridge zum Verhängnis werden. Reicht den Blues doch bereits ihr einstiges Lieblingsresultat 1:0, um den Traum vom Viertelfinaleinzug doch noch wahrzumachen.  
 Schon bei der letzten Auflage spielten die „Ahornblätter“ praktisch in einer eigenen Liga. Nachdem das Mutterland des Eishockeys die Vorrunde mit einer weißen Weste problemlos überstanden hatte, fegte es auch in der K.o.-Phase über seine Kontrahenten hinweg.  

 Die Fans mussten nicht lange warten, bis die Bundesliga wieder ihre Pforten öffnet. Gerade einmal einen Monat betrug die fußballfreie Zeit. Am Wochenende rund um den 2Januar wird es wieder ernst.  
 Den Anfang machen dabei Aufsteiger Ingolstadt und der Tabelle-16. aus Bremen, die sich bereits am Folgetag in der Audistadt duellieren. Wiederum nur einen Tag später steht für Schlusslicht Hannover ein ungemein wichtiges Heimspiel gegen Augsburg auf dem Plan.  
  Gemäß der Statistik sollte Hoffenheims Sieglos-Serie nun aber zu Ende gehen. Von den insgesamt zehn Heimspielen gegen die Gladbacher „Fohlen“ gingen neun nicht verloren. Die bislang einzige Heimpleite gegen Gladbach setzte es im April 2015 mit 1:4. 
  Auf eine passable Serie von elf ungeschlagenen Pflichtspielen kann mittlerweile auch das zeitgleich geforderte Manchester United verweisen, das im „Theater der Träume“ gegen Middlesbrough den fünften Liga-Dreier in Folge anvisiert.  
 Nicht so im Falle der Leipziger. Selbst bei einem vollen Erfolg am Mittwoch (20:45 Uhr) in Porto könnte die Rasenballer, die momentan bei vier Punkten halten, noch von Platz zwei verdrängt werden; die Tür zum Achtelfinale stünde aber in jedem Fall weit offen. Im Hinspiel feierten die Sachsen einen knappen, aber nicht unverdienten 3:2-Sieg gegen die Dragoes.